ICタグへの理解を深めよう

ICタグとは、物体の識別に利用される数cm程度の小さなチップ事で、バーコードに代わる技術として導入・研究が世界規模で進められています。ICタグに記録されている識別コードを電波や電磁波で読み取りと管理システムと情報を交信します。今後、私たちの生活にますます身近なものになってくる事が予想されますので、ICタグへの理解を深めておくと良いでしょう。

ここ最近になって、非常に多くの人々の注目を集めるようになったのがRFIDであると言われています。このRFIDとはいったい何でしょうか。また、RFIDがこれほど注目を浴びているのはなぜですか。このサイトでは、RFIDの持つ幾つかの特徴について取り上げてみたいと思います。さらに、実際にRFIDを導入する際に注意すべき点とは何か、またRFIDが抱えている今後の課題についても取り上げてみましょう。

最近では、雑誌や新聞などでもよく取り上げられるようになったRFID関連の情報。では、RFIDがこれほど人々の注目を集めているのはなぜでしょうか。その最も大きな理由は、RFIDの導入により、かなりのコスト削減が可能になるからでしょう。特に、大きな企業であればなおさらです。なぜなら、一般に人が行なっている業務を自動化したりすることができるからです。

このようなコスト削減のほかにも幾つかのメリットを持つゆえに、注目を集めているのがRFIDです。そのメリットの一つは、品物に専用のタグを付けることによって、その品物の動きを正確に読み取ることができるということです。さらに、現在の在庫の状況や顧客の需要といったことまでも正確に把握しておくことが可能になるのです。

ではここで、商品に付いたバーコードと比較した際のRFIDの特徴について考えてみましょう。バーコードの読み取りの場合と明らかに異なる点とはいったい何でしょうか。実はRFIDの場合には、電波による処理となるという点。そのため、実際にICチップが表面に表れていなくても、物を正確に認証することができるという特徴があるのです。

接触することなく物の認証を行なうことができるということに加えて、もう一つ別の特徴とは何でしょうか。それは、RFIDなら複数の物を同時に認証できるという点でしょう。そのため、バーコードの読み取りのように、一つ一つの物を認証させる必要がなく、同時に読み取りを行なわせることが可能になるため、時間の面でも大幅な短縮が期待できるでしょう。

非接触の認証が可能なのは物だけではありません。RFIDの場合、人を認証する際にも非接触で認証できるのです。こうした特徴があるために、今や交通機関の定期券などにもこのRFIDが利用されるようになっています。メリットとしては、これまでの磁気タイプの定期券の場合とは異なり、改札口でわざわざ定期券を取り出すといった手間が省けるようになったことでしょう。

複数の物を同時に認証できるのと同様、人に関しても同時に複数の人を認証することが可能なRFID。しかし、現在のところ、この面での利用はほとんど行なわれていないと言われています。なぜならこうした利用には、プライバシーの問題も関係してくるからです。しかし、これらの特徴を大いに利用したのが、動物の管理や調査であるとされています。

どんな技術や製品にもメリットとデメリットの両方が存在しているものです。それはRFIDに関しても同じでしょう。そしてそれらメリットは考え方によってはデメリットにもなり得るのです。たとえば、RFIDの大きなメリットとして挙げられる点の一つは、物や人をそれぞれ個別に認証できるというもの。ではこの点はどのようにデメリットとなる可能性があるのか、次に考えてみましょう。

では、人を個別に認証できるというこのRFIDにおいて、デメリットとなるのはいったいどんな点なのでしょうか。それは何と言っても、プライバシーの侵害になり得るという点でしょう。RFIDの技術によって、ある人がどこへ行ったか、どんな物を購入したかといったことまでが、すべて情報として把握されてしまうとしたら、それは大変なことでしょう。